Než se jednorázové plenky staly běžnou součástí amerického rodičovství, většina rodin se spoléhala na látkové plenky. Dlouho předtím, než se na pultech obchodů objevil název Pampers, se miminka přebalovala složenými kousky bavlněné látky, zapínala se zavíracími špendlíky, zakrývala se gumovými nebo plastovými kalhotkami, poté se prala a znovu používala.
Název: Tyto pleny se běžně nazývaly látkové a mnoho rodin používalo ploché pleny nebo později předskládané pleny. Plochá plena byla jednoduchý čtverec nebo obdélník savé látky. Předskládaná plena byla prošitá silnější střední částí, aby se snáze skládala a lépe sala.
Kdy se používaly? Látkové pleny se v amerických domácnostech široce používaly koncem 19. a velkou částí 20. století, zejména předtím, než se v 60. a 70. letech 20. století staly populární jednorázové pleny. Pro rodiče a prarodiče, kteří vychovávali děti před touto dobou nebo během ní, nebyly látkové pleny trendem. Byly prostě způsobem, jakým se věci dělaly.
K čemu sloužily? Jejich účel byl stejný jako u dnešních plen: absorbovat moč a zadržovat nečistoty, aby děti zůstaly čistší a pohodlnější. Na rozdíl od moderních jednorázových plen se však látkové pleny musely máchat, namáčet, prát, sušit, skládat a znovu používat.
Pro mnoho amerických matek to znamenalo nekonečnou rutinu praní. Kbelíky s plenami ležely v koupelnách nebo prádelnách. Pleny se pečlivě vyvařovaly nebo praly a pak se venku na šňůře na prádlo sušily na slunci. Některé rodiny využívaly služby půjčování plen, kde se doručovaly čisté látkové pleny a špinavé se vyzvedávaly k praní.
Také tu byla ta slavná rutina s plínkami a gumovými kalhotkami. Rodiče museli plenku přesně složit, opatrně ji připíchnout, aniž by dítě píchli, a pak přes ni přetáhnout nepromokavé kalhotky, aby zabránili protečení. Každý, kdo si pamatuje látkové pleny, si pravděpodobně pamatuje i vůni čisté bavlny, praskání šňůry na prádlo a neustálou práci, která s sebou nese udržování dítěte v suchu.
